茶多酚是一種從茶葉中提取的純天然復合物。茶多酚由 30 多種含酚基的物質(zhì)組成，按其化學結(jié)構(gòu)可分為四類：兒茶素類、黃酮及黃酮醇類、

花白素和花青素類、酚酸類；其中以兒茶素含量最高，占多酚類總量的 60%-80% 。兒茶素類主要由 D,L-C 、 EC 、 EGC 、 EGCE 、 GCG 、 ECG 等幾種單體組成，前三種為簡單兒茶素（游離型兒茶素），后三種為復雜兒茶素（酯型兒茶素）。兒茶素類化合物因多含酚性羥基，故極易發(fā)生氧化、聚合、縮合等變化，決定其具有較好的抗氧化能力和清除自由基能力。

從茶葉中提取的茶多酚最初主要作為食品天然抗氧化劑，用于油脂和含油食品，隨著研究的不斷深入，已廣泛應用于食品、醫(yī)藥、保健品、日用化工等領(lǐng)域。